Tulcán, es la ciudad capital de la provincia de Carchi.
Se encuentra ubicada en los Andes Septentrionales del Ecuador en la
frontera con Colombia, a 00º 44’de latitud norte y 77º 43’de longitud
occidental, a una altura de 2.955 msnm, constituyéndose en la capital de provincia más alta del Ecuador, manteniendo un clima de frío andino.
Tulcán también es una de las ciudades más septentrionales del país,
por ello es también conocida como "Centinela norteña". Está a 7 km de la
frontera colombiana; es decir, del Puente Internacional de Rumichaca, compartido por los dos países.
Su población es de 86.765 habitantes.
Parque Central de
Tulcán.
Tulcán se asienta hoy en lo que fue territorio de la nación Pasto,
de origen Caribe, que se extendió entre el norte del valle del Chota
(río Mira) y el sur de Pasto (entre los ríos Angasmayo y Guáytara), en
Colombia. Esta zona fue rica en culturas preincaicas como la Tuza,
Huaca, Tuncahuán, Capulí, negativo del Carchi y Pasto. Tulcán fue
resultado de reducción de dos pueblos aborígenes por parte de los
españoles en el siglo XVI, reagrupando las poblaciones de Tulcanquer y
Taques para facilitar su adoctrinamiento y se asentaron alrededor del la
plaza central y su iglesia (Ponce de León, 1582 citado en Municipio de
Tulcán, 2.003:19).
En tiempos de la independencia y de la república, los tulcaneños y
carchenses pusieron muchos hombres para las tropas grancolombianas,
sirviendo de base para las operaciones de los ejércitos y teniendo que
vivir dos guerras con Colombia: el 31 de julio de 1862 y el 6 de diciembre de 1893 por razones políticas.
Tulcán fue reconocido como Cantón el 11 de abril de 1851. Ha venido
transformando sus estructuras sociales, culturales, económicas,
urbanísticas, etc. sufriendo modificaciones a lo largo de estos casi 154
años de existencia cantonal. Los datos más próximos permiten deducir
que la ciudad de Tulcán en el año 1900
tenía ocupando apenas doscientos cincuenta casas de las cuales una
veintena eran de dos plantas, el resto casitas y mediaguas de una sola
planta cubiertas de paja o de teja, paredes de tapiales o bahareque,
calles de tierra y de piedra en mínima parte. No había el transporte
motorizado y la ciudad ocupaba seis hectáreas de las doscientas
actuales. Hoy, cuando se ha sobrepasado el año 2000, Tulcán presenta
características muy diferentes: modernas construcciones, calles en su
mayor parte adoquinadas, edificios de varias plantas, todos los
servicios básicos y una amplia infraestructura hotelera.
Cementerio de Tulcán
Es una de las realizaciones técnicas mejor acabadas, sus delicadas y
bien formadas esculturas talladas en ciprés lo vuelven un espacio
imprescindible para la meditación y contemplación. Este museo infinito
de silencio de significativa belleza ha sido reconocido a nivel nacional
y mundial.
Sus figuras tienen variadas formas representativas de la flora y
fauna del Ecuador y de las culturas romanas, griega, inca, azteca y
egipcia, divididas en dos zonas: la primera ubicada en la parte frontal
del cementerio, conocida como “Parque de los Recuerdos” y la segunda
ubicada en la parte posterior, bautizada con el nombre de “Altar de
Dios”.
Sus primeros árboles fueron sembrados por Don José María Azael Franco
Guerrero, cuando ocupaba el cargo de Jefe de Parques del Municipio de
Tulcán; la tierra calcárea del lugar favoreció el implante del ciprés,
en donde a partir del décimo año de vida de cada árbol, fueron
conformándose las figuras de acuerdo a los ideales e imaginación del
autor.
El 28 de mayo de 1984, la obra fue declarada Patrimonio Cultural de
la Nación, siendo el continuador de esta arquitectura el hijo del
creador, Benigno Salvador Franco Carranco, quien ayudó desde su infancia
a su padre en los trabajos de ornamentación.
Los parques más importantes, y que conforman el centro de la ciudad, son : Parque Isidro Ayora y Parque de la Independencia (Parque central).
Alrededor de estos dos parques se encuentran las instituciones más
importantes de la ciudad. Circundan al Parque central los edificios del
Municipio, Gobernación, Seguro Social, bancos, una universidad, entre
otras. Alrededor del parque Isidro Ayora hay edificaciones de
comerciantes particulares. Esta ciudad, por ser fronteriza, goza de un
buen movimiento comercial, la actividad más importante de la zona, de la
cual se sustenta la ciudad.
Otros parques menores pero tradicionales son La Concordia, Julián Andrade y Del Civismo.
El deporte también es privilegiado en esta ciudad pues cuenta con
infraestructura acorde a las necesidades de la población; cuenta con
coliseos cubiertos, estadios, pista atlética, piscinas semi-olímpicas,
pistas de bicicross, un velódromo y patinódromo.
[editar] Atractivo estrella de Tulcán: turismo de compras
Al ser Tulcán una ciudad eminentemente comercial, la principal
motivación para visitarla es la de hacer compras o establecer
transacciones de negocios. Tradicionalmente desde hace muchos años ha
habido un fuerte movimiento en intercambio de mercaderías entre los dos
países por esta frontera, por lo que el flujo de personas ha sido
constante aunque ha descendido desde el año 2000 por motivos ya mencionados.
Para promover su desarrollo turístico se debe girar alrededor de su
principal segmento principal de visitantes, que son personas con una
estadía corta en la ciudad y que la visitan con intenciones de hacer
compras o conocerla. Los productos que se desarrollen y atractivos o
sitios de interés que se desean incorporar a la oferta turística deben
estar en la periferia de la ciudad para poder incentivar una buena
afluencia de visitantes. Últimamente el comercio se ha visto afectado
por la ruptura de relaciones comerciales entre Colombia y Ecuador, las
cuales están en proceso de restablecimiento.
